angginews.com Di tengah kemegahan gedung pencakar langit yang mendominasi cakrawala Doha, terdapat sebuah tempat di mana waktu seolah melambat dan membawa Anda kembali ke masa lalu. Souq Waqif, yang secara harfiah berarti “Pasar Berdiri”, bukan sekadar destinasi belanja; ia adalah jantung budaya dan jiwa dari Qatar. Sebagai pasar tertua di Doha, Souq Waqif menawarkan pengalaman sensorik yang lengkap, memadukan aroma rempah yang tajam, arsitektur tanah liat yang hangat, dan keramahan tradisional Timur Tengah yang legendaris.
Memasuki tahun 2026, Souq Waqif tetap menjadi ikon wisata yang tak tergantikan. Di sini, modernitas Qatar tidak menghapus sejarah, melainkan merangkulnya dengan penuh hormat. Bagi siapa pun yang ingin memahami jati diri bangsa Qatar di luar kekayaan gas dan minyaknya, Souq Waqif adalah gerbang utamanya.
Arsitektur dan Sejarah: Bertahan Melampaui Zaman
Secara sejarah, Souq Waqif telah menjadi pusat perdagangan selama lebih dari seabad. Dahulu, tempat ini adalah titik pertemuan bagi kaum Badui yang membawa domba, kambing, dan wol untuk ditukar dengan kebutuhan pokok. Nama “Pasar Berdiri” muncul karena para pedagang di masa lalu harus berdiri di pinggir jalan karena air laut yang sering pasang dan membanjiri area pasar.
Meskipun sempat mengalami kerusakan akibat kebakaran dan degradasi waktu, pemerintah Qatar melakukan restorasi besar-besaran pada tahun 2006. Restorasi ini dilakukan dengan sangat teliti menggunakan metode tradisional—kayu dangal, bambu yang diikat dengan tali, serta dinding tanah liat dan batu. Hasilnya adalah sebuah labirin lorong-lorong sempit yang autentik, memberikan perlindungan alami dari panasnya matahari gurun dan menciptakan sirkulasi udara yang menyejukkan secara mekanis.
Keajaiban Rempah dan Aroma Timur Tengah
Berjalan menyusuri lorong rempah-rempah di Souq Waqif adalah sebuah perjalanan aromatik. Di sini, Anda akan menemukan gundukan kunyit, kayu manis, jintan, dan berbagai jenis kurma kualitas terbaik yang disusun dengan sangat rapi. Penjual rempah yang ramah sering kali mengajak wisatawan berdiskusi tentang kegunaan setiap bahan, menciptakan interaksi sosial yang hangat.
Selain rempah, aroma Oud dan gaharu yang khas sering kali tercium di udara. Minyak wangi tradisional dan dupa merupakan bagian tak terpisahkan dari budaya Qatar. Membeli wewangian di sini adalah ritual yang memerlukan waktu; Anda akan diminta mencium berbagai sampel, mendengarkan cerita di balik setiap aroma, hingga menemukan satu yang benar-benar mencerminkan karakter Anda. Inilah esensi dari slow living di tengah pusat perdagangan.
Falcon Hospital: Tradisi Bangsawan yang Unik
Salah satu bagian yang paling menakjubkan dan mungkin hanya ada di Souq Waqif adalah Falcon Souq. Elang atau Falcon adalah simbol status dan warisan budaya yang sangat tinggi di Qatar. Di area ini, Anda dapat melihat puluhan elang yang bertengger dengan tenang, menunggu pemiliknya atau pembeli baru.
Tidak jauh dari pasar elang, terdapat Souq Waqif Falcon Hospital. Ini adalah institusi medis modern dengan peralatan medis tercanggih yang didedikasikan sepenuhnya untuk kesehatan burung elang. Melihat bagaimana teknologi medis modern digunakan untuk menjaga tradisi kuno adalah sebuah kontradiksi yang indah. Wisatawan diperbolehkan masuk untuk melihat dari dekat, memberikan perspektif baru tentang seberapa dalam kecintaan masyarakat Qatar terhadap hewan nasional mereka.
Kuliner Autentik: Simfoni Rasa di Pinggir Jalan
Souq Waqif adalah surga bagi para pecinta kuliner. Mulai dari hidangan mewah di restoran bintang lima hingga makanan jalanan yang autentik. Salah satu pengalaman yang wajib dicoba adalah mencicipi Regag, sejenis roti tipis khas Qatar yang dimasak dengan telur, keju, atau pasta ikan (Mhyawa).
Di alun-alun utama, Anda akan menemukan sekelompok wanita lokal yang memasak makanan rumah tradisonal Qatar seperti Machboos (nasi berbumbu dengan daging) atau Harees. Makan di sini memberikan kesan seperti makan di rumah keluarga Qatar. Selain itu, terdapat berbagai pilihan kuliner internasional dari Maroko, Lebanon, hingga Iran, menjadikan Souq Waqif sebagai titik lebur budaya melalui rasa.
Kesenian dan Kerajinan Tangan: Presisi yang Terjaga
Bagi kolektor benda seni, Souq Waqif Art Centre adalah destinasi wajib. Galeri ini menampilkan karya seniman lokal dan regional dengan latar belakang arsitektur Islam yang megah. Selain lukisan, pasar ini dipenuhi dengan pengrajin tradisional yang membuat belati (Dagger), tenunan Sadu, hingga perhiasan emas yang rumit.
Sifat mekanis dari pembuatan kerajinan tangan ini menuntut ketelitian yang tinggi. Melihat seorang pengrajin kayu bekerja secara manual memberikan pengingat bahwa di era AI dan otomasi tahun 2026, keterampilan tangan manusia tetap memiliki nilai estetika dan jiwa yang tak tergantikan.
Kehidupan Malam: Saat Souq Menjadi Hidup
Meskipun Souq Waqif buka sejak pagi, pesona sejatinya terpancar saat matahari terbenam. Lampu-lampu minyak yang menggantung di lorong mulai menyala, menciptakan bayangan yang dramatis pada dinding tanah liat. Penduduk lokal berkumpul di kafe-kafe pinggir jalan untuk mengobrol sambil merokok shisha dan minum teh Karak yang manis dan berbumbu.
Atmosfer di malam hari sangat hidup namun tetap terasa aman dan kekeluargaan. Tidak ada kebisingan musik yang memekakkan telinga; yang ada hanyalah suara tawa, denting cangkir teh, dan sesekali suara musik tradisional dari musisi jalanan. Ini adalah tempat di mana Anda bisa duduk berjam-jam hanya untuk melakukan people watching dan meresapi denyut nadi kehidupan Doha.
Tips Berkunjung di Tahun 2026
Untuk kunjungan yang optimal, disarankan datang antara bulan November hingga Maret saat cuaca Qatar sangat sejuk. Sebagian besar toko tutup antara pukul 13.00 hingga 16.00 untuk istirahat siang, jadi rencanakan kunjungan Anda pada pagi hari atau setelah pukul 16.00 hingga larut malam.
Gunakan pakaian yang sopan untuk menghormati budaya lokal. Souq Waqif sangat mudah diakses menggunakan Doha Metro (Stasiun Souq Waqif, Gold Line), yang merupakan salah satu sistem transportasi paling canggih dan bersih di dunia.
Kesimpulan: Jantung yang Tak Pernah Berhenti Berdetak
Souq Waqif adalah pengingat bahwa kemajuan suatu bangsa tidak harus mengorbankan akar sejarahnya. Ia adalah sebuah anomali yang indah di tengah kota metropolis yang futuristik. Di sini, sejarah Qatar tetap hidup, bernapas, dan bisa disentuh oleh siapa pun yang datang.
Kunjungan ke Souq Waqif bukan sekadar jalan-jalan; ia adalah sebuah pelajaran tentang ketangguhan budaya dan pentingnya menjaga identitas di tengah perubahan zaman. Jika Anda berada di Qatar pada tahun 2026, pastikan Souq Waqif berada dalam daftar prioritas Anda. Bersiaplah untuk tersesat di lorong-lorongnya, karena di sanalah Anda justru akan menemukan jati diri Qatar yang sebenarnya—sebuah simfoni antara masa lalu yang agung dan masa depan yang cemerlang.
Baca Juga : Berita Terbaru
